鹿児島大学や第一工科大学などでつくる鹿児島ハイブリッドロケット研究会は１５～１７日、肝付町の内之浦宇宙空間観測所で、本年度打ち上げ予定の鹿児島ロケット４号機と、５号機以降で使う予定のエンジンの燃焼試験をした。３日間で計４回行い、研究会は「想定通りの推力が得られ、ほぼ成功した」としている。

　４号機は全長２．７５メートル、重さ２０キロ。推進剤に固体樹脂燃料と液体酸素を使う。３号機と比べ、液体酸素を増やすなどし高い推力が確保できるよう設計した。３号機の目標だった高度１．５キロ以上を目指す。

　燃焼試験はエンジン２基（いずれも全長５５センチ、ステンレス製）で実施。両大学の学生や教員ら１２人が参加した。４秒間燃焼させ、エンジン内の圧力などのデータを取った。

　片野田洋代表（５２）＝鹿大大学院教授＝は「データの詳細な解析はこれからだが、エンジンのめどはついた。機体製造に着手し、打ち上げを成功させたい」と話した。