バスケットボールＢリーグ３部（Ｂ３）の鹿児島レブナイズが好調だ。第８節（２６、２７日）を終え、通算成績１４勝２敗と単独首位に浮上した。今季は開幕から７連勝。ホームでは６戦負けなしと無類の強さを誇る。１２月には上位争いを繰り広げる２チームをホームに迎え撃つ。勝ち続けて勢いを加速させたい。

　「全員が集中して試合に臨んだ。本当にいい誕生日となった」。６連勝を飾った２７日の試合後、クルニッチ監督はチーム状態への手応えが伝わるコメントを出した。

■弱点克服

　激しいディフェンスとスピードを重視するスタイルは今季も健在だ。１試合当たりのスチールとブロックショットの数は１６チーム中それぞれ１位と２位。豊富な運動量で圧力をかけ、パスやシュートをカットして速攻に持ち込むことで流れを引き寄せてきた。

　弱点だったインサイドの強化が勝ち星につながっている。リバウンドの平均数は昨季１５チーム中１０位タイに対して、今季は１６チーム中４位。特に今季加入したロートの存在は大きい。２１１センチの長身と体の強さを武器に、リバウンドと得点の２部門で２桁の「ダブルダブル」を８試合で記録するなど本領を発揮している。

■勝負強さ

　２７日時点の個人ランキングでは、レブナイズの選手４人がリバウンドなど５部門でトップ１０入りした。大黒柱のゲインズは今季もスチールで１位、得点で２位と大車輪の活躍を見せる。ブロックショットでは藤田が他の外国籍選手を抑えてトップに立ち、ロートも３位。アシストでは浜田が８位に入った。

　数字には表れない好プレーも光る。新加入の中島や森田は「ここぞ」という場面で、３ポイントシュートを成功させるなど勝負強い。武藤主将や今川らフォワード陣は懸命なディフェンスで簡単にシュートを打たせない。

■油断は禁物

　レギュラーシーズンは全部で５２試合。上位８チームがプレーオフでＢ２昇格を争う。順調な滑り出しとはいえ油断は禁物だ。昨季はシーズン途中でけが人やコロナ感染者が出たこともあり、後半戦で苦しんだ。クルニッチ監督は「けが人を出すことなく、全員でシーズンを通して戦うことが重要になってくる」と気を引き締める。

　２７日現在でレブナイズに対し１ゲーム差で、静岡、岩手、岡山の３チームが迫る。１２月に迎える岡山戦（２、３日・サンアリーナせんだい）や、岩手戦（２４、２５日・西原商会アリーナ）が前半戦のヤマ場になりそうだ。武藤主将は「非常にいい流れではあるが、気が緩んでしまわないように準備したい」と力を込める。