■今針山　栄二（いまはりやま・えいじ）さん＝鹿児島市

　米大リーグの公式チャリティーオークションで、エンゼルスで活躍する大谷翔平選手のサイン入りユニホームを２年連続で落札した。「今年は７０歳の節目の年。何か形として後世に残したかった」と思いを明かす。

　上限を２０００万円と決めて挑んだ１回目の昨年。世界中から入札がある中、１３万２１０ドル（当時約１４３０万円）で落札した。史上最高額にも「想定よりも安く、何とか落とせて一安心した」。２回目の今年は値動きを読み、待ちの姿勢で最終日に入札。２万５０１０ドル（同約３３８万円）で勝ち取った。

　入手後は展示依頼が多く、「鹿児島の子どもたちが見て、一人でも多く目標を持ってくれればうれしい」と期待する。「大谷選手は世界の顔。宝が日本以外に渡ってしまってはいけない」と、来年以降の落札にも意欲を見せている。

　県内でモスバーガー６店をフランチャイズ展開する日栄産業（鹿児島市）の会長。１９８５年にフランチャイズを始め、現在はパート・アルバイトを含め従業員は約２５０人。１店舗当たりの売り上げは、全国平均の約３倍という。「お客さんから支持されないと成り立たない仕事。安心安全な商品を提供してきた積み重ねによって、信頼を醸成できている」と長く愛される秘けつを話す。

　今年９月に社長を次男に譲ったが、これからも地域に根ざした店づくりを見守り、鹿児島の発展につなげていくつもりだ。鹿児島市で妻と２人暮らし。車が趣味の７０歳。