三菱重工業は５日、政府の情報収集衛星「レーダー７号機」を搭載したＨ２Ａロケット４６号機を、来年１月２５日午前１０時〜正午に鹿児島県南種子町の種子島宇宙センターから打ち上げると発表した。予備期間は同２６日から２月２８日。

　レーダー７号機は北朝鮮のミサイル発射施設を監視するなど、安全保障に関する情報を集める事実上の偵察衛星で、耐用年数を迎える同５号機の後継機。夜間や悪天候でも電波を使って撮影でき、大規模災害時の被害把握にも役立てる。

　政府は２０２８年度までに、レーダー７号機を含む情報収集衛星の１０基体制の運用を目指している。地球上の全地点で、光学衛星とレーダー衛星を使った撮影を、それぞれ１日２回以上できるようにする。

　４６号機は全長５３メートル、直径４メートル。機体は１１月１０日に種子島に到着した。Ｈ２Ａの打ち上げとしては、昨年１２月の４５号機まで３９機連続で成功しており、成功率は９７．８％。次期基幹ロケット「Ｈ３」に合わせ、２３年度の５０号機で運用を終了する予定。