サッカーワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会で５日（日本時間６日未明）、８強入りに挑んだ日本がＰＫ戦の末、クロアチアに敗れた。鹿児島市のパブリックビューイング（ＰＶ）会場に駆けつけたサポーターは、「感動した」「勇気をもらった」と前回準優勝チームと互角に渡り合った日本代表をたたえた。

　ＰＶは鹿児島市のキャパルボホールであった。一番乗りは、薩摩川内市入来の飲食店オーナー重永雄二さん（５９）。「歴史的な一戦になる」と試合開始２時間前に到着したという。

　約１００人が手拍子を送る中、キックオフ。前半４３分、前田大然選手が先制ゴールを決めると、ユニホームを着たサポーターが両手を突き上げて飛び跳ね、喜ぶ。鹿児島市春日町の自営業木村真緒さん（３０）は「点が入って少し気持ちが落ち着いた」と笑顔。「後半は三笘薫選手が出場して活躍してくれるはず」

　後半１０分、追いつかれる。延長戦に入っても両者譲らず、勝負の行方はＰＫ戦へ。サポーターが祈るように胸の前で両手を握り合わせ、画面を見つめる。相手の４人目が決めて敗退が決まると、あちこちで悲鳴が上がった。頭を抱えて崩れ落ちる人も。鹿児島市桜ケ丘５丁目の大学生中池陸斗さん（２０）は「悔しい。でも、最後まで諦めない選手に感動した」と話した。

　「ベスト８の壁は高かった」。手作りのユニホーム姿で応援した鹿児島市池之上町の会社員徳田寛大さん（２３）は選手に感謝した。「１次リーグでドイツとスペインに勝ち、勇気をもらった。４年に１度、心を熱くしてくれるＷ杯は最高です」