鹿児島県日置市の東市来総合運動公園で４日、第３５回湯田旗争奪ソフトボール大会があった。主催する湯田ソフトボールスポーツ少年団創団５０年の記念大会。ＯＢで元プロ野球阪神の横田慎太郎さん（２７）も駆け付け、始球式でバッターボックスに立った。

　横田さんは脳腫瘍の影響で、２０１９年に阪神を退団。現在も脊髄腫瘍などの後遺症と闘っている。小学生らに「皆さんもこれから苦しい経験をすることが必ずある。諦めず自分を信じて前に進んでいけば、きっと幸せな瞬間に出合える」と語りかけた。

　県内の５４チームが参加。決勝戦は陵南（姶良地区）が原良（鹿児島地区）を１－０で制した。湯田スポ少の下池真監督（４３）は「選手の頑張りと関係者の協力で、にぎやかな記念大会になった。今後も子どもたちの育成に力を注ぎたい」と語った。