京都大学などは８日未明、桜島（鹿児島市）で人工地震を発生させ、マグマの位置や動きを調べる構造探査を実施した。３年ぶり１０回目の今回は、島を一周するように敷設している光ファイバーケーブルを地震計として利用する最新技術を初めて使い、地震波をより多くの場所で観測した。結果は２０２３年中にまとめる予定。

　地下で火薬を爆発させ、マグマに反射するなどした地震波を観測した。桜島の光ケーブルは長さ約３３キロ。地震波を受けると伸び縮みするため、中を通る光の変化を計測する。５～１０メートルで従来の地震計１台分の性能があり、３０００カ所以上のデータが得られるという。地上の地震計は、島内全域に５０台弱設置した。

　京都大学、鹿児島大学、東京工業大学など６大学と気象庁から計約２０人が参加。桜島武町と桜島白浜町の２地点で発破した。桜島白浜町では地下４８メートルでの爆破直後、外に押し出すような衝撃が百数十メートル離れた場所まで伝わり、地震波を地上に逃がさないため火薬と共に鉄製パイプに詰めた水が勢いよく噴き出した。

　京大防災研究所の中道治久准教授は「新技術を生かした初めての試み。成功してほっとしている。データを詳細に調べ、桜島の噴火の仕組みを解明してきたい」と話した。