鹿児島県の十島村教育委員会は１６日、諏訪之瀬島北部にある「白水の滝」の落差が２８３メートルであることを明らかにした。これまで奄美市名瀬小湊にある落差１８１メートルの滝が九州最大とされていることから、白水の滝が九州では最も落差が大きい可能性がある。肥後正司村長は「トカラの自然が生んだ素晴らしい資源。広くＰＲしていきたい」と意気込む。

　白水の滝は、島北部の富立（とんだち）岳（標高５３６メートル）の南東に位置し、海側からしか見ることができない。島民や漁師らは以前から滝の存在を知っていたが、落差や水源の場所など詳細は不明だった。

　調査は長年、諏訪之瀬島の火山噴火を独自に研究する青木章さん（７３）＝島根県出雲市＝や大学生、島民の６人が実施。７月、滝に沿って探索し、水源と思われる場所を３カ所見つけた。そこからドローンを飛ばして上空写真を撮影。国土交通省大隅国道事務所が、写真と数値標高データと照らし合わせて３カ所の標高を確認した。

　その結果、最も高い水源が２８３メートルの地点にあることが判明。青木さんは「これだけ落差がある滝はめったにないのではないか。まだ、全てが分かったわけではないので調査は続けたい」と話している。

　村は来年１月、村文化財指定に向けた保護審議会を開く。その後、県文化財指定を目指す。村営船での滝の紹介や写真家、ロッククライマーの誘致など、観光資源としての活用も検討する。