鹿児島県南大隅町佐多郡で１００年以上続いた地区唯一の店「西村商店」が３１日で閉店する。夫亡き後も切り盛りしてきた店主西村タミ子さん（８９）が高齢を理由に決断した。「いろいろな思い出がある。地域に感謝している」と語った。

　長男信一さん（６６）によると、祖父の甚蔵さん（故人）が酒や伐採した木材を販売したのが始まり。父三郎さん＝２００４年死去＝が継ぎ、食料品や衣類など商品を増やした。７０年ほど前にタミ子さんが嫁ぎ、夫婦で営んできた。

　町によると、郡地区は人口３２０人、高齢化率７１％。最寄りのスーパーまで約７キロあり、地区に欠かせない店だが、売り上げ減やレジ打ち、仕入れなどが難しくなり、半年ほど前から閉店を考え始めた。

　地区の自治会長らでつくる郡新生会の白川順二会長（７１）は「買い物弱者が多い郡を守ってくれた。感謝」と語った。タミ子さんは「閉めるのは残念だが仕方がない。地域の人が困らないよう、移動販売車の回数を増やしてほしい」と話した。