鹿児島県の奄美大島近海をザトウクジラが回遊する季節が始まった。１６事業者でつくる奄美クジラ・イルカ協会が４日、奄美市名瀬の小湊漁港周辺の住民約４０人をホエールウオッチングに招待。間近で潮を吹いたり、水中からジャンプしたりする姿に歓声が上がった。

　ザトウクジラはこの時季、ロシア極東カムチャッカ半島付近から水温の高い奄美や沖縄に南下し、繁殖や子育てで４月ごろまで過ごす。同協会によると、昨季は１２月から４月２８日までに過去最多の１７６７頭が出現。今季は１１月２４日に大和村沖で初確認された。

　４日は、島の東海岸沖合で体長十数メートルの親と約８メートルの子が並んで泳ぎ、何度も水面から姿を見せた。同市名瀬の谷村心菜さん（４）は「かわいい姿が初めて見られてうれしい。また見に来たい」と喜んだ。ホエールウオッチングは３月末まで。