鹿児島市出身のシンガー・ソングライター長渕剛さん（６６）は「鹿児島貢献」に取り組むと宣言した。２０２２年末には与次郎米盛クリニック（与次郎１丁目）の壁に詩画を描き「これが一発目」と表明。故郷への思いがあふれる長渕さんに今年の抱負や活動について聞いた。

　－どんな少年時代を過ごしたか。

　「街に子どもがあふれ、汗をかいて遊んでいた。貧しい人や裕福な人、警察やヤクザなどみんなが同じフィールドで生きる仲間だった。体の不自由な人とも互いに気を遣うことなく、追いかけ合い仲良くなった」

　「学生のころは文章を書くのが得意で、友達に頼まれてラブレターの内容を考えた。当時はフォークソングブーム。１９６０年代後半ごろに盛んだった学生運動で国のために闘う若者を見て、社会をテーマに歌うことを学んだ。これらの経験がシンガー・ソングライターの原点だ」

　－被災地支援や医療従事者の激励など、社会的な活動に積極的だ。

　「子どものころ親がけんかして泣いていると、おせっかいな近所のおじちゃんたちがご飯を食べさせてくれた。そんな環境で育ったからか、困っている人を見ると黙っていられない。２０１１年夏、東日本大震災で被災した福島県浪江町の小学生約２０人を、霧島市隼人沖の無人島に招待した。始めは海を怖がっていた子どもたちが１週間で克服し、僕に抱きついてくれた。そんな体験を鹿児島の子どもたちとやりたい」

　－「鹿児島貢献」を宣言した。

　「具体的には決めてないが、さえないガキだった僕のように、自分に自信がない少年たちと山や海などの自然や農業に触れ合いたい。この街で生まれてよかったと胸を張れるような大人になってほしい」

　「命がけで歌った０４年の桜島オールナイトコンサートも一つの起点だ。『誰のために生きるのか』が生涯のテーマになった。コンサート実現に向けて汗を流した同志ともう一度集まり、鹿児島に貢献できる何かを探したい」

　－新型コロナウイルスはどう影響したか。

　「苦しい３年間だった。表現者としてコロナの恐怖心も絶望も歌にしようと、ほぼスタジオで過ごした。これまでもエンターテインメントの世界は社会の苦境と隣接してきた。コロナ下の困難な時こそ、勇気や希望を与えるため歌うべきだ。集客などの規制に屈せず折衷案を探すと、意外と突破口は開ける」

　－２０２３年の抱負は。

　「精力的にどんどん前に出たい。打倒コロナ。ツアーも計画している。鹿児島に帰る機会も増えると思う。みんなに喜んでもらえることをやりたい」

　【略歴】ながぶち・つよし　１９５６年生まれ。７８年にシングル「巡恋歌」で本格デビュー。２００４年８月、桜島の野外会場でオールナイトコンサートを実施、全国から約７万人を集めた。被災地支援のほか、全国で詩画展を開くなど幅広い分野で活躍する。