鹿児島空港（鹿児島県霧島市）に１２日、大韓航空のチャーター第１便が到着し、約３年ぶりに外国人観光客が戻ってきた。目的地となるゴルフ場などの施設関係者は利用者の増加を歓迎する。一方、定期便を再開し、より多くの外国人観光客を受け入れるには人手不足など課題もある。

　国際線ターミナルの総合案内所では同日、職員が棚に韓国語のパンフレットなどを並べて出迎えた。近くには韓国語で空港内の飲食店や土産物屋を紹介する看板も設置。鹿児島空港ビルディングの広谷沙耶旅客サービスセンター主任は「久しぶりに外国人客でにぎわい、うれしい」と喜んだ。

　国際線ターミナルビルは２０２０年に増改築後、初の受け入れ。県内の多くの関係者が出迎える姿に、古薗宏明社長は「定期路線の再開に向けた期待を強く感じた」と話す。

　今回ほとんどの客がゴルフ場を利用する。韓国では冬場は凍結して使えなくなるためだ。ホテルも備える祁答院リゾート（薩摩川内市）では、チャーター客用に用意した部屋が全て予約で埋まった。崔寅吉（チェインギル）総支配人は「県外や国外客の比率が高いホテルなので、チャーターはとても助かる」と今後の客数増にも期待する。

　本格的な旅客回復のかぎとなる定期便再開へ、大きな課題が人手不足。地上業務を担う南国交通（鹿児島市）の担当役員は「チャーター便には対応できる状況になったが、コロナ禍前のように複数社が飛ばすとまだまだ足りない」と明かす。今春には新卒２１人の採用を予定するなど「積極的に人材確保を進めている」。

　かごしま空港３６カントリークラブ（霧島市）も、送迎の運転手など人員が減り、今回のチャーター便の客は人数を絞って会員のみ受け入れる。「定期便再開に向けて、まずは今回の受け入れが円滑に進むか見極めたい」と担当者は話す。

　空港近くの観光施設「バレルバレープラハ＆ＧＥＮ」（同市）の山元紀子社長は「高付加価値の商品作りなど各施設は準備を整えている」として定期便復活を待ち望む。その上で「２次アクセスをどうするのか。面での受け入れ態勢を整えなければ、他県との誘客競争に負けてしまう」と懸念を示した。