楽しそうに泳ぐイルカの群れを探して－。鹿児島市船舶局は、桜島フェリーの利用者からイルカの目撃情報を募っている。自然豊かな航路の魅力を発信し利用促進につなげたい考えで、出没した地点はホームページで紹介する。

　フェリー乗船を楽しみ、鹿児島湾に興味を持ってもらおうと２０１２年に始めた。当初は桜島港フェリーターミナルの掲示板を利用していたが、１６年８月からはホームページも活用。毎月、目撃情報を更新している。

　求める情報は日時のほか場所など。新型コロナウイルスが流行する前は年２０件を超えたが、２０年度は１５件、２１年度は１８件と１０件台に。本年度は１２月末現在で１１件にとどまる。本年度の目撃場所は鹿児島港や桜島港の堤防付近が多い。

　月に１回程度、イルカを調査するかごしま水族館によると、鹿児島湾には二つの群れがあり、湾奥と桜島の南側にそれぞれ２０頭ほど生息しているとみられる。

　イルカと出合えるかは運次第だが、船舶局の松尾健志次長は「桜島フェリーは海、山とロケーションに恵まれている。イルカを探しながらデッキからの風景を楽しんでほしい」と話した。