鹿児島商業高校（鹿児島市）の相撲部出身で、元幕内里山の里山浩作さん（４１）＝現千賀ノ浦親方、奄美市出身＝が２４日、母校から寄贈された化粧まわしを返還した。「現役時代は自分の体の一部として大切にしてきた。この化粧まわしを見て、相撲の道を志す後輩が一人でも増えてくれたら」と話した。

　化粧まわしは十両以上の関取が土俵入りの際に締めるもので、長さ６～７メートル、重さは１３キロほど。里山さんの２００６年初場所の十両昇進に合わせ、同窓会や相撲部ＯＢ、教職員の寄付で約１０８万円かけて製作された。スクールカラーの紫を基調とし、校章の桜の花を中央にあしらい、下部には「鹿児島商業高等学校」と記される。

　化粧まわしを受け取った際、「うれしい気持ちと、鹿商を背負う責任感で力がみなぎった」と振り返る里山さん。同場所で勝ち越しを決めた。

　現役時代は１７５センチ、１２３キロと小兵だったものの、多彩な技と相手の懐に潜り込む粘り強い取り口で人気を博した。「（関取として化粧まわしと）共に過ごし、思い入れが深い。つらい時も皆さんが背中を押してくれた」と感謝した。

　化粧まわしは、同校に展示される予定。堀之内尚郎校長は「小さな体で闘志をむき出しにして戦う姿は、学校の誇りだった。生徒たちがこの化粧まわしを見て、里山さんや大相撲に思いをはせてもらえたら」と話した。