三菱重工業は２６日午前１０時５０分、政府の情報収集衛星「レーダー７号機」を載せたＨ２Ａロケット４６号機を、南種子町の種子島宇宙センターから打ち上げた。三菱重工によると、予定軌道で衛星を分離し、打ち上げは成功した。Ｈ２Ａは２００５年の７号機から４０機連続の成功。

　レーダー７号機は、北朝鮮のミサイル発射施設の監視など国の安全保障に関連する情報を集める事実上の偵察衛星。電波を使って昼夜や天候を問わず地表面を撮影でき、大規模災害時の被災地把握にも役立てる。耐用年数を超えた同５号機の後継機として運用し、開発費は５１２億円。

　情報収集衛星にはレーダー衛星に加え、晴天時に詳細な撮影が可能な「光学衛星」などがある。政府は監視体制強化を目的に、情報収集衛星関連費として１９９８年度以降、２０２２年度までに計１兆６８６１億円を投じている。

　これまで耐用年数を超えた衛星５機を含め、９機を運用していた。政府は２８年度までに、耐用年数超えを除いた１０機で地球上の全地点をレーダーと光学でそれぞれ１日２回以上撮影する体制を目指している。

　Ｈ２Ａ４６号機は当初２５日午前の打ち上げ予定だったが、寒波の影響で天候悪化が予想されたため、延期した。