鹿児島空港と鹿児島県阿久根市を結ぶ約６４キロの「北薩横断道路」の建設が進んでいる。一部は供用され生活や経済を支えるが、未開通区間の計画はどうなっているのか。建設の状況をまとめた。
〈※未開通のインターチェンジ　（ＩＣ）名は仮称〉

　「北薩横断道路」は全体の４割に当たる２５．１キロが開通し、未開通の４区間のうち２区間で建設中。残りの２区間は着工に向けて準備している。１９９４年に計画路線となってから３０年近く。国の補助を受けて整備を進める県によると、完成時期は未定。沿線関係者からは早期整備を求める声が上がっている。

　全線開通すると、阿久根市から鹿児島空港までの所要時間は約１時間縮まる。南九州西回り自動車道と、九州縦貫自動車道を合わせた広域交通ネットワークの形成も期待される。

　開通済みは、高尾野－さつま泊野の１４．５キロと、さつま広橋－野坂の１０．６キロ。阿久根北－高尾野の８．９キロと広瀬－さつま広橋の６キロで建設が進む。広瀬－さつま広橋の工事完了率は「９割近く」という。完成時期は未定。

　未着工のさつま泊野－広瀬の１０キロは、県が２月上旬に住民説明会を開く。川内川には長い橋の建設が予定され、工事に年数がかかるとみられる。霧島市側に当たる野坂－空港北の１４キロは測量中。全長６４キロの総事業費は約１６００億円となる見込み。

　さつま町は、誘客に向けて新たな道の駅の設置も検討する。沿線の４市２町でつくる整備促進期成会会長を務める上野俊市町長は「北薩地域の経済、観光の発展に欠かせない道路。一日も早い整備を期待したい」と願う。

　阿久根市のさるがく水産の猿楽逸人社長（４３）は空輸による販路拡大を期待する。「朝、水揚げした魚をその日に首都圏に並べられれば客の反応も違う。開通後は産地を生かした新たな動きが出てくると思う」と話した。