霧島市横川出身のパティシエ、立山優惟さん（２８）＝兵庫県尼崎市＝が１月下旬、イタリアであった女性パティシエの世界大会「ザ・ペストリー・クイーン」で準優勝に輝いた。「今までやってきたことを全て出し切ることができた」と喜んでいる。

　大会は２４、２５日、イタリアのリミニで開かれ、５カ国の予選を勝ち抜いた代表が参加した。テーマは「レオナルド・ダ・ヴィンチの天才的な才能」で、立山さんは１．４メートル以上のあめ細工に名画「モナリザ」のスプレーアートをあしらったり、ボンボンショコラを指輪の形に仕上げたりと工夫を凝らした。

　パウンドケーキ、あめ細工、チョコレート細工、ブッフェテーブルの四つで部門賞を獲得。総合準優勝となった。

　大会は当初２０２０年１月開催を予定していたが、新型コロナウイルスの影響で延期が続いた。その間「心が折れかけた」という立山さん。「たくさんの人に助けてもらった。応援がとても力になった」と感謝、「近く帰郷してみんなに報告したい」と話している。