南種子町の種子島宇宙センターで１月２６日に打ち上げられたＨ２Ａロケット４６号機の発射が、警戒区域へのヘリコプター進入で約１分遅れた問題で、ヘリは周辺で航空機などの警戒に当たっていた鹿児島県警所属機だったことが２日、県警などへの取材で分かった。

　県警は「宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）をはじめ、関係機関に多大な迷惑をかけたことは大変遺憾。原因を調べ、同様のことが起きぬよう職員の指導を徹底する」としている。

　打ち上げ予定時刻は午前１０時４９分で、ＪＡＸＡは射点から半径３キロに警戒区域を設け、発射１０分前からは東側の警戒区域を半径３キロ以上に広げた。区域内への航空機の進入はできない。

　ところが県警ヘリは同３９分ごろから約５分間、東側警戒区域に進入した。警戒区域からの退去など安全確認のため、打ち上げ時刻が約１分遅れた。任務に影響はなかったという。

　ＪＡＸＡは「警戒区域で航空機（ヘリ）が飛行している」と県警に情報提供。県警を通じて情報を受けたヘリ乗員が周辺を確認し、県警はＪＡＸＡに「該当機不明」と伝えていた。

　県警警備課によると、ヘリは警戒区域に進入している認識はなかったが、その後、乗員への聞き取りや飛行経路を確認したところ、進入が判明した。