車いす利用者でも支障なくイチゴ狩りを楽しめるバリアフリーの観光農園「サナスビレッジ」が４日、鹿児島県南さつま市加世田高橋にオープンする。通路を広く取り床をフラットに整備し、車いすでも動きやすくした。２日、開園式があり利用者は「新たに体験できる場所ができてうれしい」と喜んだ。

　本坊グループの食品メーカー・サナス（鹿児島市）が開設。ハウスは約２０アールで、幅約３メートルの通路が中央を通る。通路左右に設置した栽培用の棚と棚の間隔も１メートル超あり、車いすが楽々通れる。地上から１メートル超の高さで栽培しており、車いすに座った目の高さでイチゴ狩りができる。地面は車輪が土にのめりこまないようローラーで固め、シートを敷いた。

　観光農園は限られた面積で生産量を上げるため通路などを狭めるケースが多い。サナスは開設前、車いす利用者に視察してもらい改善へつなげた。

　鹿児島市のＮＰＯ法人自立生活センターてくてくの福嶋哲平さん（４２）は病気で足が動かなくなり、３年ほど前から車いす生活を送る。「車いすでは、遊びに行ける場所が少なくなった。利用者に配慮した施設で、行動範囲が広がり助かる」と話す。

　６品種８５００株を育てており、１２月～翌年５月開園する。規模拡大して将来はブルーベリーなども栽培する計画だ。サナスの本坊一浩社長（６３）は「お年寄りやベビーカーでも心おきなく利用できる。外出しやすい環境づくりに役立てば」と願った。