３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表に選ばれているプロ野球・横浜ＤｅＮＡの今永昇太投手（２９）が、奄美大島の春季キャンプで調整を進めている。２軍の選手らと汗を流した４日、大会への意気込みなどを聞いた。

　－ＷＢＣへ向けての意気込みを。

　「今回はメジャーリーガーも参加を表明している。そんな環境で野球ができる機会はなかなかない。世界一になるために日々を過ごしているので、優勝メンバーの一員になりたい」

　－米国など、スター選手がそろう相手とどう戦うか。

　「自分のベストの投球ができないと抑えられないと思う。起用方法は分からないが、栗山英樹監督から『自分が思っている所では投げられないかもしれないけど、その準備はしてくれ』と言われている。いつでも力が出せるようにしたい」

　－重点的に取り組んでいることは。

　「肩周りと、前腕など細かい末端の筋肉を丁寧に鍛えたい。（ＷＢＣのボールは）縫い目が低いぐらいの違いしか感じない。包み込めるような感触で投げやすい」

　－奄美大島の野球教室で交流した大野稼頭央投手（大島高）がプロ入りした。

　「教室で触れ合った子どもが、プロになって『あの時あそこにいたんだ』と言われるのが一つの夢だった。それがかない、ものすごくうれしい」