鹿児島県指宿市山川福元で、山川漬の仕込みが追い込みを迎えている。木製のきねつき機を使った昔ながらの製法。発酵の香りが漂う工場にゴットン、ゴットンと軽快な音が響いている。

　コリコリした歯応えが特徴の山川漬は、農家が干し大根を床下のかめつぼに漬け込んで作った伝統の味。内薗賢漬物店は、農家からきねつき機やかめつぼを譲り受け、伝統的な製法を守っている。

　例年１２月下旬～２月中旬に６０～７０トン仕込み、４カ月～１年間漬け込む。今年は新型コロナ禍で土産品などの需要が伸び悩み、４０トンの生産にとどめるという。

　内薗祐二社長（４７）は「手間のかかる伝統的な山川漬を作る業者はほとんどいなくなった。生産農家のためにも観光需要の回復を願う」と話した。