世界自然遺産に登録された徳之島で、野生化した猫（ノネコ）の捕獲用に設置したわなに国指定特別天然記念物アマミノクロウサギ２匹が入り込み、死んでいたことが７日分かった。

　環境省によると、場所は鹿児島県徳之島町の林道「山クビリ線」。同林道に入った住民から通報を受けた同省職員が１月１７日、骨と皮の状態となった死体を、２個の鉄製かごに各１体ずつ確認した。ノネコのわなでクロウサギが死んだのは徳之島島内で初めてとみられる。

　町や関係者によると、同林道には環境省からノネコ対策を委託された団体がわな３個を設置。わなは中に動物が入ると扉が閉まる仕組みで、通常は扉を閉じ、ノネコの発生情報が入った時だけエサを入れて扉を開ける。同団体の職員が１日２回確認に訪れていた。

　２０２１年６月発生の路面崩壊で同林道が立ち入り禁止区域となったため、同団体はかごの扉を閉じた状態にして、職員に立ち入りを禁じていたという。

　団体の広報担当は「閉め忘れの可能性もあり、申し訳なく思う。点検方法を見直し、再発防止に努める」と話した。