新型コロナウイルスの「５類」移行で、卒業式を皮切りに３月半ばから学校教育でマスク着用を求めないと国が決めた１０日、鹿児島県内の関係者からは歓迎や不安の声が交錯した。

　「本来の学校に少しずつ戻していけるだろう。表情を見ながらの対話は、教育活動上も望ましい」。鹿児島市の星峯西小学校の谷口源太郎校長（５９）は喜ぶ。

　３月２３日の卒業式は国の方針に従い、合唱を除いて卒業生はマスクなしで臨む。保護者からは、マスクなしの入退場や出席者の人数制限撤廃を求める声が多かったという。「保護者や児童にとって一生に一度のこと。在校生の出席見送りや手指消毒、時間短縮といった感染対策はしつつ柔軟に対応したい」と話した。

　小学生１人、中学生２人を育てる鹿児島市の３０代女性も「感染不安は残るが、政府が検討を重ねた結果」と前向きに捉える。

　３人は、マスク生活が当たり前で学校行事も制限が多くかわいそうだったという。「マスクがなければもっと深い友人関係を築けるのでは」。特に中学３年の息子は３月に卒業式を控える。「中学生活の最後はマスクを着けていない姿を見たい。場面に応じて外すのは賛成」と期待を込めた。

　鹿児島市の高校２年女子は「少し恥ずかしいけど、外せるようになれば息苦しくなく楽」と喜ぶ。人と話す上で、「相手の表情もよく伝わるので、コミュケーションが取りやすくなる」とうれしそうに話す。

　一方で、鹿児島市の高校１年女子は不安げだ。高校受験の際に濃厚接触者となり影響を受けたからだ。「（コロナ禍は）まだ収束していないのに、外す人が増えると特に若い世代は感染防止への意識が低くなりそう」と懸念。「もし自分が感染したら、家族にも迷惑をかける。外すことに抵抗がある」と漏らした。