鹿児島県種子島の南に位置する南種子町と全国のベンチャー企業や若手経営者が、将来の連携を見据え、関係構築に乗り出した。第一歩として、２６社が１、２日に同町を訪問。「よそ者視点」でビジネスチャンスを探った。町も企業誘致につなげたい考えがあり、各担当が個別協議に臨むなど全面協力態勢で出迎えた。

　町研修センターで１日、各社の経営者と町三役、各課長の顔合わせがあった。参加企業は農業や建設業、旅行、不動産業、コンサルティング業と幅広い。町から各種産業、教育の現状、補助金制度などの説明を受けると、施策の方向性や課題について質問が相次ぎ、予定の１時間半を超えた。

■マッチング

　企画したのは、企業の経営アドバイスや顧問を務める「代表世話人株式会社」（大阪）の杉浦佳浩代表（５９）。企業と連携を深めたい自治体との間を取り持ち、これまで佐渡島（新潟）や八丈島（東京）など離島を中心に訪問団を組んできた。鹿児島県は初めて。

　翌２日には、町の担当者と個別協議の場も設けた。杉浦氏は「佐渡島ではＩＴ関連企業のサテライトオフィス開設が実現した。ビジネスチャンスを掘り起こし、官民のマッチングができれば」と話す。

　企業側の関心が高かったのは、町が本年度から力を入れている有機農業だ。３社が消費者の動向や農産物加工品について、担当する総合農政課と意見交換した。同課は「最新情報が手に入った。農家に伝えることで生産意欲の向上につながる」と手応えを口にした。

■提案早くも

　町の観光地を見学する中で、ビジネスチャンスを見いだした企業もある。韓国をターゲットに誘客を手がける「アジアフューチャー」（福岡）の松清一平代表（５１）は「種子島宇宙センターや火縄銃と、種子島には研究素材が多い」と強調。町に大学のゼミ合宿の誘致推進を提案したという。

　参加企業の一部は滞在中、町が昨年４月に設置した公営テレワーク拠点「サテライトオフィスみなみたね」も利用した。建設関係の職人を育成する「ＴＳグループ」（鹿児島市）の吉松良平社長（４２）は「眺望がいい。スマートフォンアプリでの入退場や仮眠室なども便利だ」と評価。一方で「フリースペースを拡充すればワーケーションの促進につながる」と注文した。

　今回の訪問にかかる費用は各社負担。町は案内の職員を置いたり、移動バスを用意したりするだけで、手出しがほぼなかったのも魅力だった。小園裕康町長は「われわれに足りないところを知る機会になった。南種子の可能性が広がってほしい」と今後の展開に期待を寄せる。