鹿児島県南種子町中之上の上妻酒造が、同町の種子島宇宙センターから打ち上げ予定の新型基幹ロケット「Ｈ３」を記念した焼酎を限定販売している。宇宙に１番近い酒蔵として、３０年ぶりにフルモデルチェンジした新型機を多くの人に知ってほしいという。

　２０１４年から種子島での打ち上げごとに、機体や搭載予定の衛星を化粧箱にデザインした記念焼酎を販売している。２９回目の今回は、Ｈ３が新型機ということで例年以上に力を入れた。

　初の試みとして化粧箱そのものを「ロケット化」。組み立て式で高さ３４センチ。固体ロケットブースターを２基使用するデザインに仕上げた。上部が取り外しでき、焼酎瓶を「収納」できる。

　焼酎は、１１年に米スペースシャトルで宇宙を旅したこうじ菌と酵母を使ったかめ仕込み５年もの。原料本来の香りが強く、甘みが増すという。上妻寛大代表（４３）は「大人だけでなく子どもも楽しめるセット。機運を高めてＨ３の成功を後押ししたい」と話した。

　焼酎セット（アルコール２５度、５００ミリリットル）は税込み１８００円。同社＝０９９７（２６）００１２。

■１７日は晴れ予報

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１５日、新型基幹ロケット「Ｈ３」１号機を、１７日午前１０時３７分５５秒に南種子町の種子島宇宙センターから打ち上げると発表した。地球観測衛星「だいち３号」を搭載する。予備期間は３月１０日まで。

　１号機は当初２月１２日に打ち上げ予定だったが、悪天候や風向きに応じて飛行計画を更新するシステムに不具合が出るなどして３回延期している。ＪＡＸＡによると、１７日の同センター周辺の天気は晴れ。