鹿児島市は２０２３年度、市営星ケ峯墓園（五ケ別府町）に、初の合葬墓を整備する。最多で３０００柱を埋葬できる。今年１２月から利用者を募集し、２４年１月に受け入れを始める。

　合葬墓は家族や家、一族単位ではなく、多くの人の遺骨を合同で納める墓。少子高齢化や核家族化の進行に伴い墓の継承者がいない人のほか、経済的理由で墓が持てない人らの利用を想定する。

　市は２１年３月に基本計画を策定。埋葬数は年間６０柱程度、５０年間の運用を見込む。

　同墓園の中央部に整備し、地下に埋葬施設、地上にモニュメント（墓石）を配置。献花台や参拝施設も設け、名前を刻印できる銘碑も置く。事業費は約９０００万円。

　環境衛生課によると、地下の埋葬施設には個別に納める保管室と共同の合葬室を設置し、１０年間個別保管した後に合葬もできる。７月に着工し、利用料などを定めた条例案を９月市議会に提案する。１０月以降に周知広報を図る。

　市営墓地は市内１８カ所に４万３４００区画ある。うち約８５００区間の空きがあり墓不足ではないものの、後継者不足により管理が行き届かない墓の増加などが懸念される。

　市営墓地の墓じまいは年間３００件ほど。水口賢治課長は「荒れた墓を少なくしていきたい。今後は申し込み状況を見ながら検討する」と話した。