鹿児島市出身のシンガー・ソングライター長渕剛さん（６６）が２月２８日、母校の鹿児島南高校（同市）の卒業式に駆けつけた。新型コロナウイルス禍で入学から学校行事などさまざまな制限を受けてきた３年生３００人に思い出をつくってもらおうと、歌でエールを送った。

　長渕さんは式典後、ステージに登場。「来たぞ、俺の母校へ。かわいい後輩たちよ、行くぞ！」と呼びかけると在校生、保護者含め計１５００人から大きな歓声が上がった。

　「乾杯」や２００９年に同校の生徒と共作した「卒業」など８曲を披露。合間のトークでは鹿南高について「帰ってきたくなる場所」と語り「マスク取ろうよ。みんなの顔が見たい」と呼びかけた。コロナ禍にも言及し「つらかったね。３年間マスクを強いられて。だけど、苦しみや悲しみや痛みを共有した仲間の絆は絶対切れたりしない」と励ました。

　最後は、生徒たちと記念撮影。「けしんかぎい、気張っどー」のかけ声で拳を上げた。

　長渕さんからハーモニカを手渡された普通科の宇都利々佳さんは「コロナでなかなか歌う機会がなかったので、校歌や長渕さんと一緒に『卒業』も歌えて、夢のような空間だった。みんなに感謝」と笑顔を見せた。

　長渕さんは２７日、鹿児島女子高校も訪問し、ライブを行った。