日本エアコミューター（ＪＡＣ、鹿児島県霧島市）で約１３年機長を務める河野秀之さん（６７）が４日、同じくＪＡＣ機長の長男翔さん（３８）を副操縦士に据えてコックピットに座った。この日が秀之さんの最終フライト。離島など地域の翼を支えてきたベテランは「最初で最後の貴重な機会。人生の区切りになった」と笑顔で現役を退いた。

　４日午前、鹿児島－奄美大島を往復した。機内には秀之さんの母や妻など家族も乗り込み、親子の操縦に感慨深い様子だった。

　鹿児島空港に着陸すると、同僚が「４５年間、長きに渡りありがとうございました！」と印字した横断幕を掲げて迎えた。秀之さんは飛行記録を書き終えると、翔さんとグータッチを交わして喜び合った。

　「快適なフライトにできた。隣に座った息子を頼もしく思った」と秀之さん。翔さんは「周囲の人に常に感謝する姿勢を受け継ぎたい」と話した。

　秀之さんは東京都出身。航空大学校を卒業し、１９７７年に東亜国内航空（現日本航空）に入社した。ＪＡＣに出向した２０１０年、機長になった。総飛行時間は１万８５５７時間。