新型基幹ロケット「Ｈ３」１号機の打ち上げを７日に控えた鹿児島県南種子町の種子島宇宙センターで４、５日、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）などが主催する種子島ロケットコンテストがあった。大学や高専など全国から集まった１０２チームが宇宙への夢を乗せて自作ロケットの成果を披露した。

　ロケット、衛星（ＣａｎＳａｔ）の２部門計７種目で滞空時間や高度、到着目標地点への精度などを競った。地元から種子島高校電気科の３年生５人が初出場。特産のトビウオを模した小型ロケットで種目別優勝を飾り、黒崎健信さんは「いい飛行ができた。１年間の努力が報われた」と喜んだ。

　５日はＨ３の開発責任者でＪＡＸＡの岡田匡史プロジェクトマネジャー（６０）が見学に訪れた。学生たちに囲まれ、記念撮影や意見交換に応じた。「宇宙開発は次世代につなぐことが大事。多くの学生がコンテストに参加してくれてうれしい。打ち上げを必ず成功させる」と誓った。

　１号機は、地球観測衛星だいち３号を搭載し、７日午前１０時３７分の発射を予定する。鹿児島地方気象台によると、同日の種子島・屋久島地方の天気は晴れ時々曇り。