鹿児島マラソン２０２３は５日、鹿児島市を発着する特設コースであった。フルマラソン男子は飛松佑輔（日置市役所）が２時間１４分４０秒の大会新記録で制し、４連覇を飾った。２位は古川大晃（東大大学院）、３位は吉村大輝（宮崎陸協、鹿児島実高出身）だった。

　レースは序盤から飛松、古川、吉村の３人が引っ張る展開。１０キロ付近で飛松が抜け出して独走を続け、２位と３分１７秒差をつけてゴールした。

　フルマラソン女子は坂川恋露（鹿児島銀行）が２時間３８分５７秒で初優勝。２位は米倉まり（東京・大濠ランナーズ）、３位は吉村碧葉（鹿児島・スサラ）が入った。

■飛松４連覇

　４連覇して、１週間後の結婚式に花を添える－。大会３連覇中の飛松（日置市役所）は特別な思いを込めて鹿児島市を出発した。仙巌園前の１２キロ付近から一人旅を続け、自身の大会記録を１１秒更新してテープを切った。

　ゴールまで残り３００メートル。鹿児島市電の水族館口電停に差しかかり、左腕の時計に目を落とした。「（大会新は）６０秒以内に走ればいける」。胸を張り渾身（こんしん）のスパートをかけ、見事に目標を達成した。

　鹿児島マラソンでは“絶対王者”だが順風満帆ではなかった。２０２１年１２月は５、１９日と立て続けにフルマラソンを走り、左脚の股関節を故障。自己ベストを更新した代償は大きかった。けがと向き合いながら、試行錯誤して練習を続ける日が続いたという。

　昨年の県下一周駅伝は不本意な成績に終わり、日置チームに迷惑をかけた。その間、妻しほ乃さん（３１）は時に厳しく、時に優しく支えてきた。今年２月はエースとしてチームの優勝に貢献。最高の形でマラソンに挑み、存分に力を発揮した。「結婚式でいい報告をしようと、あえて自分にプレッシャーをかけた。達成できてうれしい」

　ゴール地点では、しほ乃さんと長女なな椛ちゃん（１）が出迎え、笑顔で喜びを分かち合った。家族思いの３１歳は「娘の記憶に深く刻まれるまで一年でも長く走りたい」と穏やかに話した。