水戸黄門こと徳川光圀によって奉納され、有馬新七や西郷隆盛に大切にされた楠木正成の木像－。鹿児島県さつま町宮之城屋地の楠木神社の御神体には、そんなロマンある言い伝えが残っている。後世に歴史を継承していくとともに町おこしにつなげようと、地元有志が老朽化の進む神社の改修費を募っている。

　楠寺として知られる正成ゆかりの廣嚴寺（こうごんじ、神戸市）によると、光圀は木像３体を奉納。寺に残っていた二つは第２次世界大戦の空襲で史料とともに焼失したという。

　鹿児島に伝わった経緯は諸説あるが、正成を祭る湊川神社（同市）の神社史によると、薩摩藩の町田家によって神戸から運ばれた。その後、有馬新七や西郷隆盛によって祭られ、１８７７年にさつま町に移されたとされる。

　木像は高さ約２５センチ。１９６９年に完成した楠木神社の社殿は老朽化が進んでいるため、現在は関係者が別の場所で保管している。廣嚴寺の千葉悠晃住職（５８）は「唯一の木像が残っていると知った時は驚いた。今後も大切にしてほしい」と話す。

　改修を計画するのは、これまで六月灯の復活や清掃活動に取り組んできた「楠木神社を守る会」（１０人）。社殿をはじめ、手洗い場や案内板の改修を予定する。支援金目標額は２００万円で、クラウドファンディング（ＣＦ）のサイト「ＣＡＭＰＦＩＲＥ」で募っている。４月１８日まで。

　改修は７月に予定する六月灯までに終わらせ、御神体も神社に戻したい考え。会長の神薗八千朗さん（５６）は「以前のようににぎわいのある神社にしていきたい」と話している。境内には勝海舟が、西郷隆盛らを悼み揮毫（きごう）した石碑も残る。