鹿児島市のＪＲ指宿枕崎線谷山－慈眼寺の高架橋に設置している高欄（防音壁）の表面樹脂に剥落の恐れがある欠陥があったとして、ＪＲ九州と製造元の東レが既存高欄約８割の交換・補修工事に着手したことが９日、分かった。ＪＲ九州は南日本新聞の取材に「剥落事象が懸念される高欄の応急対策は実施済みだが、早期に工事を完了するよう努める」としている。

　ＪＲ九州は、同様の高欄を福岡、佐賀、大分の３県で使っており、剥落が懸念される箇所を交換・補修する予定。さらに東レは他の鉄道路線での使用を認め、鉄道各社に通知。交換工事の計画策定を進めている。

　ＪＲ九州によると、２０２１年５月２７日、谷山－慈眼寺で高欄表面の樹脂部分１５７グラムが約６．３メートル下の遊歩道に落下する事故が発生。けが人はなかった。これを受け、ＪＲ九州と東レは原因を調べ、２２年１０月、「表面処理の不具合など製品の欠陥が原因」と結論づけた。同年１２月、両社は剥落の恐れがある欠陥箇所の交換・補修を始めた。

　高欄は高さ約１．９メートル、幅約２メートル、重さ約１５０キロのパネルを中心に、計２４２４枚を延長約２．７キロの高架橋の両側面に取り付けている。ＪＲ九州は、このうち７７％に当たる１８７１枚の交換・補修が必要と説明。「メーカー側（東レ）に責任があると考えており、費用はメーカー負担で行う」としている。東レは「運行の安全に影響がないことは確認しているが、ＪＲ九州や周辺住民に迷惑をかけ申し訳ない」と答えた。

　谷山－慈眼寺の高架橋は「谷山地区連続立体交差事業」の一環で市が主体となり整備し、１６年３月に開業した。高欄設置費は約４億９４００万円で、国が約２億４８００万円、市が約２億１１００万円を負担した。