鹿児島県内の小中学生によるジャズバンド「リトルチェリーズ」で、ウクライナから避難してきた１４歳のマリア・コザコヴァさんが活躍している。１８日は鹿児島市のマリンポートかごしまで、クルーズ船見送り演奏に参加し、仲間とともに元気な音色を響かせた。

　スイング感あふれる「茶色の小瓶」「シング・シング・シング」などを岸壁で演奏、出港するダイヤモンド・プリンセス号の乗客から歓声や拍手が送られた。「見送りは初めての経験だったが、いつも通り吹けた」と笑顔を見せた。

　ウクライナ東部のドニプロ出身。ロシア侵攻に伴い、鹿児島市在住の姉を頼って母（４９）とポーランド経由で来日し、約１年になるという。同市の長田中２年生。

　母国に残る父親がジャズ好きな影響で、サックスに親しんできた。リトルチェリーズには昨年１０月に入団。現在は４月２日に鹿児島市中央公民館で開くスプリングコンサートに向けて、練習に励んでいる。「ウクライナのことを思うと気持ちがまとまらない。けど、思いやりのある鹿児島の人たちは好き。演奏を頑張りたい」と話す。

　日本語は勉強中。指導する大西隆理事長（７４）は「音楽は世界共通語。団員たちはハートでつながっている」と力を込める。バンドは２月には、同市でウクライナ支援の演奏会を開催。団員、保護者とも、ウクライナ情勢への関心や平和への思いが高まったという。

　スプリングコンサートでマリアさんはソロパートを演奏するほか、ピアニスト松本圭使さんとの共演も予定する。キャプテンの藤田明樹さん（明和中２年）は「マリアちゃんとみんなで楽しく演奏できれば」と抱負を語った。

　４月２日は午後２時開演。８００円（当日２００円増し）。高校生以下無料。