超早場米・金峰コシヒカリの産地、鹿児島県南さつま市金峰で田植えが始まっている。順調に生育した苗が田んぼを青く染める。かごしまブランド指定２年目を迎え、品質と全国に先駆けた出荷に磨きをかけている。

　同町尾下の古田雅則さん（４３）は例年通り３月初めに取りかかった。２カ所約２０ヘクタールを家族と分担し、田植え機をフル稼働している。「温かい日が続いて苗の育ちが早かった」

　田んぼにできた青波を眺める表情は明るい。「ブランド米の真価が問われる。おいしく安全な新米をいち早く消費者へ届けられるようしっかり管理したい」と話した。

　超早場米の田植えは３月末ごろまで。台風シーズン前の７月に稲刈りをする。市農林振興課によると、約４６０戸が約４９０ヘクタールで生産。収量約２２００トンを見込んでいる。