鹿児島市の平川動物公園で２２日、ホッキョクグマの一般公開が始まった。約２年ぶりに展示された姿を一目見ようと、世界のクマゾーンは多くの家族連れでにぎわった。

　個体は、和歌山県白浜町のレジャー施設アドベンチャーワールドから来たライト（雄、９歳）。９日に獣舎に搬入し、検疫や園になれる訓練をした。

　平川では２０２０年１０月にカナ（雌、３０歳）が死んで以降、ホッキョクグマの飼育個体が途絶えていた。繁殖のため個体を貸し借りする「ブリーディングローン」の取り組みの一環としてライトを受け入れた。今後は雌の受け入れも働きかけ、繁殖を目指す。

　家族３人で訪れた、たちばな保育園（紫原６丁目）の宮當秀佑ちゃん（５）は「図鑑で見た白くてかわいいクマだった」と笑顔。福守朗園長は「見て楽しむのはもちろん、地球温暖化で飼育個体の確保が難しくなっている現状も知ってほしい」と話した。