鹿児島湾を周遊する「よりみちクルーズ」が２６日、１２年の運航に幕を下ろした。２００人以上の市民らが乗船し、色とりどりの紙テープが舞う中、「ありがとう」「さようなら」と別れを惜しんだ。

　３１日に引退する第十五櫻島丸「チェリークイーン」での運航ということもあり、多くのファンが鹿児島港桜島フェリーターミナルの乗船券売り場に列をなした。出航時にはあふれるほどの乗客がデッキに集まり、スマートフォンで撮影したり、見送る職員に手を振ったりした。

　鹿児島市松陽台町の専門学校生、西田大輝さん（２２）は「陸からは見られない景色が味わえ、地元客も楽しめた。廃止は仕方ないが切ない」と名残を惜しんだ。

　よりみちクルーズは２０１１年、九州新幹線の全線開業に合わせ観光客向けに本格運航を始めた。毎日１便運航していたが、赤字が続く経営状況の回復に向け、２２年度から土日祝日のみに減便していた。２３年度から桜島フェリーが１隻減船されるのに伴い、市船舶局はよりみちクルーズと夏に運航していた納涼船を廃止する一方、新しいイベントクルーズの実施を検討している。