神村学園高２年だった２０１９年に、全国高校総合体育大会・陸上女子１５００メートルを制したケニア出身のバイレ・シンシアさんが１４日、国内の病院で亡くなった。２０歳。所属する日立女子陸上競技部が１９日、発表した。昨年５月に体調を崩し闘病を続けていた。病名は公表していない。葬儀は行わず、関係者だけでお別れの会を開く。

　１９年の全国高校総体優勝は、陸上競技で鹿児島県勢４年ぶりの栄冠だった。続く３０００メートルでも２位に入り、同年度の南日本スポーツ賞優秀個人賞にも選ばれた。１９、２０年の全国高校女子駅伝にも出場し、チームは２年連続で２位に入った。

　２１年に神村学園高を卒業後、日立入り。全日本実業団対抗女子駅伝などに出場した。日立女子陸上競技部によると、シンシア選手は昨年５月から入退院を繰り返していた。３月末に体調が悪化し、入院中だった。

　チームのサイトには「昨年は思いもよらない病気にかかってしまい、とても辛く苦しい年となってしまいましたが、今はかなり良い状態になってきています。絶対に病気を治して、みなさんに走っている姿を見てもらえるように頑張ります」とのシンシア選手のコメントが掲載されている。

　同部の北村聡監督は「心からお悔やみを申し上げる。必ず復帰すると誓い、頑張ってきてたシンシア選手の陸上競技に向き合う姿勢と、周囲に対する思いやりは私たちに元気と勇気を与えてくれていた」とコメントした。