鹿児島市の平川動物公園で２７日、２０２２年８月に生まれた雄のコアラ「タイヨウ」の命名式があった。同園によると、タイヨウは園がコアラの飼育を始めた１９８４年から１００頭目に当たる。名付け親の竹野太一ちゃん（５）＝同市＝は「太陽のようにピカピカに育ってほしい」と初対面を喜んだ。

　昨年９月末に亡くなったお父さんコアラの「タイチ」が自身と同じ名前で思い入れが強く、「生まれた子がお父さんに守ってもらえるように」と思いを込めた。太一ちゃんは「寝ている姿がかわいい。また会いに来たい」と笑った。

　全国から計５４１件の応募があり、５月に園スタッフ６人と付近の小中学生４人が選んだ。

　飼育員の落合晋作さん（４３）によると、タイヨウはお母さんにべったりだが、社交的で他のコアラにもだっこされる人気者。「（名前は）月を意味するお母さんコアラの『インディコ』ともマッチする。明るく元気に育ってほしい」と話した。

　園のコアラは現在１７頭。タイヨウは旧館で見ることができる。