２０２３年度鹿児島県高校総合体育大会は３０日、バスケットボールなどがあり、男子の川内が２年ぶり、女子のれいめいは４年ぶりに頂点に立った。

　男子決勝リーグは、３チームが２勝１敗で並んだ。このうち川内とれいめいは、得失点差でも勝負がつかず。ゴールアベレージ（得失点率）で優勝を決めることになり、川内が０．００２だけ上回った。

　ゴールアベレージは、３チーム間の総得点数を総失点数で割って算出する。スタッフらが繰り返し計算機をたたいて割り出した。

　これほどもつれるのは珍しいという。「２０年以上携わってきて初めて」という県高体連専門委員長の力久武史さんは「全てのチームが最後まで諦めなかったからこそ、ドラマが生まれた」と話した。

■初戦の敗戦を糧に

　大会史上まれに見る大接戦となった男子決勝リーグ。前日の第１戦で手痛い黒星を喫した川内の選手たちは、沈むどころか逆に燃えた。残りは２戦。「必ず大差で勝つ」。意地と執念を体現する熱いプレーで連勝し、２年ぶりの栄冠をたぐり寄せた。

　この日の初戦は鹿児島工。前半でわずか１７失点と、流れを完全につかんだ。体を張って相手のポストプレーを封じたフォワード森永嵩は「リバウンドを一本も渡さないつもりで戦った」。集中力を切らさず、起死回生の勝利につなげた。

　敗戦を糧とした。第１戦は、れいめいにゴール下の制空権を奪われ苦戦。高い機動力を生かした速攻も研究され、６７－８２の完敗だった。

　田中俊一監督はこの日の試合前、選手たちに言った。「失点を５０点以内に抑えて勝つぞ」。指揮官の期待に応え、ディフェンスがさえた。鹿工は４７点に、鹿児島は６５点に抑えた。

　試合終了後、僅差での優勝が宣言されると、選手たちは抱き合って喜びを分かち合った。チームを引っ張った山元主将は「やれることを全員がやり切った。全国総体でも、県代表として思い切りプレーする」。ライバルたちの思いも背負い、全国へと乗り込む。