鹿児島県肝付町南方の観光拠点施設「宙（そら）の家」のスタッフ５人が７日、近くの内之浦宇宙空間観測所を見学した。ロケットへの知見を深め、ＰＲ力を高める狙い。宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の職員が案内した。

　一行は直径３４メートルのパラボラアンテナや、２０１３年から打ち上げられる固体燃料ロケット「イプシロン」の発射場近くを回った。「発射前は防火のため近くの森に水をかける」「５０トンも持ち上げられるクレーンでロケットは組み立てられる」といった職員の話に、参加者は興味深く聞き入った。

　スタッフの楢崎恵さん（４６）は「知識が増え、客とのコミュニケーションがより楽しくなる」。宙の家を運営する「きもつき宇宙協議会」の村岡知行代表理事（５１）は「地元とＪＡＸＡはお互い支え合ってきた歴史がある。これからも協力関係を深めたい」と話した。

　この日の経験も生かし宙の家は１１日、小惑星探査機初代「はやぶさ」が帰還した記念日（６月１３日）にちなんだイベントを開く。パネル展示や、グッズ抽選などを予定する。午前１０時～午後４時半。宙の家＝０９９４（４５）７３７１。