鹿児島市の鹿児島港谷山２区に１５日、鹿児島海上保安部のヘリコプター搭載型の新造巡視船「あさなぎ」（約６０００トン）が初入港した。中国船が領海侵入を繰り返すなど緊張が続く尖閣諸島（沖縄県）周辺領海の警備体制強化などに対応する。同保安部には６０００トン級の大型巡視船が全国の海保で最多の４隻が所属しており、あさなぎ就役で５隻目。年度内に同型の大型巡視船も加わり６隻体制となる。

　鹿児島港は南西諸島をはじめ東シナ海、南シナ海と全方位に出やすく、海保幹部は「海を守る要衝」と位置付ける。沖縄に大型船が着ける岸壁が少ない実情もあるという。

　浜平清志保安部長は「海上保安において鹿児島の注目度が上がっていると実感している。緊張感を持って業務を遂行していく」と語った。

　あさなぎは全長約１４０メートル、定員６０人。遠隔操作可能な放水銃や監視採証装置、４０ミリ、２０ミリ機関砲などを装備している。海難救助などに当たるヘリコプター「おおたか」を２機搭載する。総工費約１７５億円。

　６日、山口県下関市にある三菱重工業の造船所から海上保安庁に引き渡された後、操船などの洋上訓練をしながら入港した。原田正彦船長は「機動力を備えた最新鋭の装備を活用し、領海警備などの任務に当たる」と話した。