３０日の土用の丑（うし）の日を前に、鹿児島県内産ウナギの出荷が細っている。今年の出荷分はシラスウナギの不漁に加え、ウクライナ侵攻による飼料や燃料の高騰が重なって価格が１割ほど上昇し、売れ行きが鈍ったため。鹿屋市の養鰻（ようまん）業者では、例年は出荷に追われているはずの２６日の出荷予定がなく「長年業界にいて丑の日前の出荷がないのは初めて」と頭を抱える。

　出荷価格の上昇を受けて飲食や小売りでも値上げは進んでいる。今年の丑の日の県産ウナギは普段より高くなりそうだ。

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　例年になく出荷の動きが鈍い鹿児島県産ウナギ。上昇した生産コストの価格転嫁に加え、割安な海外産との競合が要因とする見方もある。飲食店では仕入れ以外の経費も上がっており、値上げに理解を求めている。

　鹿屋市の養鰻会社「イールファーム」では２５、２６の両日、従業員らが約６トンのウナギを選別した。だが、出荷日は未定で専用の池で待機する。瀬脇憲道場長（５０）は「丑の日前に出荷がないのは異常事態」と話す。

　今年は成魚の売れ行きが悪く６月からは取引先の問屋への出荷が止まった。「問屋も在庫を抱え込んでいるのでは。出来は上々なので、丑の日需要で在庫がはける８月に期待したい」と望みを託す。

　県内外のスーパーなどに、かば焼きを中心に出荷する「おおさき町鰻（うなぎ）加工組合」によると、仕入れ値は去年の同時期より１キロ当たり３００円上がったという。

　歩留まりを考えると、商品はそれ以上の価格転嫁が必要で、需要は１割ほど減った。横田信久社長（６２）は「安価な中国産に流れている。物価高は高価な食べ物があおりを受けやすい」と肩を落とす。

　飲食店でも厳しさは変わらない。鹿児島市の「うなぎの末よし」では３月から仕入れ値が上がり、４月初旬には価格を変更した。奥山直博社長（５３）は「（県の消費喚起策の）ぐりぶークーポンがなくなり、少しぜいたくなものを選ぶ人が減った」と話す。光熱費などの経費も上がり「ギリギリで踏ん張っている」と悲痛な思いを訴えた。

　同市のスーパーも県産の売れ行きの鈍さを懸念する。同店では取り扱いの７割が県産だが、３割を占める中国産の方が売れているという。県産はかば焼き１尾２０００円を超えるが、中国産は半値近い。店長は「県産を推したいが、このままでは中国産の割合を増やすかもしれない」と話した。