ＪＲ九州は６日、２０２２年度の在来線と新幹線の１キロ当たりの１日平均利用者数を表す「輸送密度」など線区別の利用状況を公表した。国が１０月に制度化する経営難の地方鉄道の存廃を議論する「再構築協議会」設置の目安とされる輸送密度１０００人未満の区間は１０路線１２区間で、鹿児島関係は３路線３区間が該当した。

　鹿児島関係で１０００人未満だったのは、肥薩線の吉松－隼人（４９３人）、吉都線の都城－吉松（３９４人）、指宿枕崎線の指宿－枕崎（２２０人）。２１年度と比べていずれも減少しており、指宿－枕崎は８．３％、吉松－隼人は４．８％減った。

　同社は２０００人未満の区間は収支を公開しており、１４路線２０区間全てで赤字を計上した。鹿児島関係では１０００人未満の３区間に加え、日豊線の都城－国分（１０６８人）、指宿枕崎線の喜入－指宿（１８６２人）が該当。赤字額は都城－吉松の３億７３００万円が最も多く、前年度から３２００万円膨らんだ。吉松－隼人は８１００万円悪化して３億４３００万円。指宿－枕崎は３億３７００万円だったが、１億５７００万円圧縮した。都城－国分は３億６０００万円で、５５００万円改善している。

　肥薩線の人吉－吉松、日南線の油津－志布志は不通や長期運休で公表しなかった。

　２０区間の赤字総額は約６０億円で、比較可能な１８区間で前年度より約１億円悪化した。赤字が最大だったのは、日南線の田吉－油津の６億７８００万円だった。同社は「コロナ禍や災害から回復傾向が見られるが、人口減少や少子高齢化の影響は避けられない。交通ネットワークを持続可能なものにする取り組みを進めていきたい」としている。

　九州新幹線（博多－鹿児島中央）の輸送密度は１万３９８４人で前年度から４７．１％増えたものの、コロナ禍前の１８年度の７２．５％にとどまる。２２年９月に開業した西九州新幹線（武雄温泉－長崎）は５８８２人だった。

　ＪＲ九州は路線の現状を知ってほしいと１８年度分から利用状況を公表。民営化した１９８７年度から利用が大きく減った区間で沿線自治体と「線区活用に関する検討会」を立ち上げ、利用促進策を協議している。