いわさきコーポレーション（鹿児島市）は、同市と垂水市を結ぶ鴨池・垂水フェリーの２隻を約３０年ぶりに新造した。１０月末と来年初旬に就航させる。現行船の老朽化に伴う更新で、新船にはエレベーターを設けるなどバリアフリーに対応する。燃費も従来より１０％向上する。

　新船は「第十一おおすみ」と「第十二おおすみ」。同型の姉妹船で５、９月に進水。現行船とほぼ同じ全長約７７メートル、幅約１３メートル、総トン数１４４３トン。旅客定員５００人、普通自動車なら５４台積載できる。同社によると、南国らしさや観光県をアピールしようと、船体は種子島いわさきホテル（南種子町）などに使用するピンクを主体にした。

　建造費は１隻約２０億円。国が所管する鉄道建設・運輸施設整備支援機構との共有建造。同機構は建造費の約９割を出資し、いわさき側が一定期間、使用料を支払う。

　新造船は「第七おおすみ」（１９９１年製）「第十おおすみ」（９４年製）の代替船。２隻は海外へ売却予定。「第八おおすみ」（同）は引き続き使用し現在の３隻態勢は維持する。

　同社は「人口減や高速道路網の整備により、将来的には２隻態勢を見据えての更新。最新設備により人手も減らせるので、慢性的な船員不足にも対応できる」としている。