鹿児島県は３日、南さつま市の国道２２６号「笠沙道路」が２０２４年２月１６日に開通すると発表した。災害時の輸送路確保や物流の促進が期待されている。

　笠沙道路は同市笠沙町片浦の大当地区から野間池地区を結ぶ５．４キロ。幅員６．５メートルの片側１車線で１９９３年度に着工し、これまでに４．２キロが開通している。総事業費は約１２５億円。

　未開通となっている同町片浦の谷山－小崎間（１．２キロ）では今年１月までに小崎橋（１６６メートル）や笠沙トンネル（５１７メートル）、野間岬海道大橋（１７９メートル）を整備。現在、橋やトンネルに接続する道路の取り付け工事などを進めている。

　現在の国道部分は海岸と山に挟まれた区間にあり、落石の恐れがあった。開通後に南さつま市に移管される見通し。

　着工から約３０年かかった理由について県南薩地域振興局は「整備区間が急峻（きゅうしゅん）な地形で橋などの構造物を建てる必要があり、多額の事業費を要した」と説明。「地元住民が完成を待ちわびている道路。工期に間に合うよう、建設会社と協力して工事を進めていきたい」としている。