季節外れの暑さが続いた１１月上旬から一転、厳しい冷え込みで秋の深まりを感じさせる日が増えた。例年より少し遅めだった紅葉も一気に進んだ。すでに霧島連山の大浪池やえびの高原では、ほとんどが落葉。今後は山から麓、平地に彩りが移っていく。鹿児島県央地域の紅葉スポットの現況を紹介する。

　伊佐市の紅葉スポットとして平日でも多くの観光客が訪れる曽木の滝公園。見頃を迎え、公園内の自然がつくり出す“映え”スポット「幸せの金魚」が交流サイト（ＳＮＳ）などで話題になっている。

　滝への階段を下りて右に行くと、導水路だったトンネルがある。中に進んで振り返ると、入り口が金魚の形に見える。市公認キャラクターのイーサキング様は「２年前からワシの周りで話題になり始めた。秋は紅葉が模様のように見えて特にきれいじゃ」と話す。

　同公園を拠点に活動する観光ガイドの会「伊佐の風」の南清喜会長（７４）は「メインの通路以外にも、きれいな場所が多くある。自分の足でお気に入りの場所を見つけて」と話した。

　市観光特産協会は、２６日まで滝周辺の紅葉をライトアップ。１２月１日～来年１月３１日は、公園内を１００万球以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）が彩るイルミネーションの点灯もある。市地域振興課＝０９９５（２９）４１１３。

◇夫婦イチョウ

　青々と茂る２本の大イチョウ。霧島市福山の宮浦宮の巨木は、１１月末ごろには黄金色に姿を変える。見頃は１２月初めから１０日間ほど。日を追うごとに境内は落ち葉で埋まり、黄色いじゅうたんを広げたような光景が見られる。

　松下徳章宮司（７４）によると、いずれも高さ約３８メートル、幹回り約８メートル。「夫婦イチョウ」とも呼ばれるが、２本はともに雌木で、毎年実を付けるという。

　樹齢千年以上ともいわれる。右の木には１７６１年の大火による傷跡が、左の木には１８７７年の西南戦争の砲弾跡があり、歴史の息づかいも感じられる。