鳥インフルエンザ感染が確認されたさつま町の養鶏場。１３日夜明け前から始まった鶏の殺処分や埋却の防疫措置は、日付をまたいで１４日に入っても夜を徹して続けられた。「これ以上、広がらないでほしい」と、県職員４００人余りは懸命に過酷な作業に当たった。同町内の幹線道路では、県や役場職員らが早期収束を願いながら２４時間体制で通行車両の消毒を進めた。

　農林水産省から「高病原性の疑いが判明」と連絡が入ったのは１３日午前４時ごろ。現場ではすぐに、白い防護服姿で待機していた県職員が殺処分を始めた。農場内では鶏を埋却するための穴を重機で掘る工程も同時に進められ、照明は夜通しついたままだった。

　県職員は３交代で順次現場へ。第１陣の１４２人が作業を終え、第２陣が待つ鶴田体育館にバスで到着したのは午前１０時半ごろ。一様に疲れ切った表情で、寒い中での作業が続いたため体を震わせている職員もいた。

　２０代の男性職員は「生きた鶏を捕まえるのはきつかった。感染拡大防止のためとの使命感で取り組んだ」。３０代の別の男性職員は「鶏舎内では既に３割ぐらいの鶏が死んでいて驚いた。感染を広げないためには、早期の対応が必要だと痛感した」と話した。

　有人の消毒ポイントは、さつま町内の６カ所に設置。同町求名の国道２６７号では、役場職員や建設業者ら８人が養鶏関係の車両を中心に作業を進めた。

　動力噴霧機でタイヤや車体に丁寧に消毒液をかけていた建設業の６０代男性は「養鶏農家は不安でたまらないはず。みんなで協力して、発生を何とかここで食い止めたい」と話していた。