南国交通（鹿児島市）と宮崎交通（宮崎市）は２３日までに、鹿児島と宮崎を結ぶ都市間高速バス「はまゆう号」（通常１日７往復）を、３月１日から事実上の路線休止とする方針を決めた。新型コロナウイルス感染拡大で乗車客数が大きく低迷しているのが主因。

　南国交通によると、コロナ拡大を受け、はまゆう号は２往復に減らし運行中。３月１日から全便運休とした上で、４月１日以降は路線休止となる。期間は「当面の間」とするものの、再開の見通しは立っていない。

　１９８２年に運行を始めた同路線はピーク時には年間約３万５千人が利用していたが、徐々に減少。２０１３年からは１往復減らして現在の７往復を維持してきた。

　同社によると、コロナ下のこの１年は乗車率が前年比３～４割まで落ち込み、厳しい収益状況だった。同社は「以前から恒常的な赤字の中で事業を続けてきた。コロナの影響でこれ以上の運行は難しいと判断した。ご不便をおかけする」としている。