モチモチ麺とこだわりのしょうゆダレで、鹿児島県の油そばのパイオニアとして根強い人気を誇る「兎（うさぎ）」。荒田店の店頭に立つのが、店の味を再現した冷凍油そばの自動販売機だ。

　東京で２０年ほど修業した園田隆史さん（４６）が２０１１年、東千石町に１号店を開いた。現在は熊本などに４店舗。荒田店は２店舗目で、新型コロナウイルス禍で食べ物の自販機が増える中、２１年１０月に設置した。宇宿方面にできる５店舗目にも置く予定という。

　油そばセット（２人前、千円）は店で仕込みをしており、１日３０セットほど売れている。店内で食べる際に好みでかけるラー油、酢、カツオやサバから作った特製魚粉も付いていて、ファンにはたまらない。飲んだ帰りに買う客も多く、朝には売り切れていることがある。

　園田さんは「自宅で好きな食材を盛りつけて、お客さん独自の『油そば』を楽しんで」と話す。おすすめアレンジは「千切りキャベツとサバ缶」「レトルトカレー」だ。「コロナ禍で店から足が遠のいている常連さんも少なくないのでは。ぜひ自販機を利用して、自宅でも楽しんでほしい」

　【連載　鹿児島市で見掛けたおもしろ自販機③】