南さつま市加世田川畑のラーメン店「三四郎」に、昆虫食の自動販売機がお目見えした。素揚げしたコオロギやチョコバッタ、幼虫ミックスなどが味わえる。食を通して「持続可能な開発目標（ＳＤＧｓ）に理解を深めて」と導入した。

　栄養価が高く、海外では高級食材扱いされる。国内でもブームで「順調な売れ行き」と店長の上東尚平さん（２９）は言う。４月末に自販機を設置したところ、サソリはすぐに完売した。「エビやカニなど甲殻類に近い味。抵抗はないと思う」。２５種類あり、千円～２５８０円。バーベキュー味など増やす予定だ。

　百年以上続く酒店を併設し、上東さんは４代目。飲食業界に携わるだけに食料事情への関心は尽きない。店では昆虫食を生かしたメニューも計画している。「飽食の時代もいつまで続くか分からない。小さな生き物が食品ロスなどの問題を考えるきっかけになれば」と話した。